El Día Mundial del Turismo se celebra a nivel mundial cada año el 27 de septiembre. Comenzado por la Organización Mundial del Turismo (OMT) de la ONU, en España en 1979, el objetivo era desde el principio asegurar la concienciación de la comunidad internacional sobre la importancia del turismo en su impacto social, cultural, político y económico.
Lema del Día Mundial del Turismo
Este año, el Día Mundial del Turismo pondrá su énfasis en la importancia del desarrollo comunitario enfocado en la capacidad del turismo para potenciar a las personas y sus habilidades, pudiendo éstas asegurar el cambio en sus comunidades locales. El secretario general de la OMT en la ONU, Taleb Rifai, asegura que “solo es posible que el turismo prospere si conecta con la población local, contribuyendo a los valores sociales como la participación, la educación y mejorando las formas de gobierno locales.”
Además añade que “cada vez que viajamos, utilizamos un transporte local en un destino o compramos un producto en algún mercado local, estamos contribuyendo a una larga cadena de valor que genera puestos de trabajo, proporciona medios de vida, impulsa a las comunidades locales y, en última instancia, brinda nuevas oportunidades para un futuro mejor.”
Las celebraciones oficiales del Día Mundial del Turismo tendrán lugar en Guadalajara, México, donde ministros, expertos en desarrollo y representantes principales del sector se reunirán para tratar sobre la importancia de un enfoque basado en el turismo comunitario.
La promoción del desarrollo comunitario en los hoteles
Comunidades y turismo están entrelazadas en cuanto a que el turismo comunitario permite a los viajeros descubrir más sobre la cultura local, rituales y la gastronomía. Puesto que el turismo ayuda a proporcionar a empleos a la población local, aumenta la contribución de impuestos e impulsa el desarrollo de la agricultura, cualquier tipo de comunidad basada en el turismo contribuirá a construir una nueva perspectiva para acabar con la pobreza, estimular a la población rural y promover un mayor conocimiento y comprensión de la naturaleza, cultura y sociedad a nivel local.
Ejemplos de turismo comunitario:
Jim Edwards, un británico emprendedor en el sector turístico introdujo en Nepal el turismo en la selva. El comenzó con Tiger Top Jungle Lodge en el interior de la selva en 1964. Para 1973, la selva se convirtió en el Real Parque Nacional de Chitwan. La única manera de llegar hasta alli es sobre la espalda de un elefante puesto que no hay nadie en 15 kilómetros a la redonda, excepto animales salvajes. La población que vive cerca del lodge pertenece a la comunidad Tharu, un grupo con pocos recursos y en su mayoría sin alfabetizar que trabaja duro para sobrevivir. El Lodge en la selva cambió sus vidas al proporcionarles un empleo. Recibieron formación sobre hostelería y se les enseñó acerca del turismo. Jim Edwards les ayudó a abrir una escuela, les facilitó acceso medico y muchas oportunidades de trabajo. Ahora la popularidad del Lodge ha crecido gracias a los safaris en la selva con paseos en elefante. Por tanto, el turismo ha contribuido en la reducción de la pobreza y la provisión de necesidades básicas a los más necesitados. (Fuente: unwtoganeshthapa.blogspot.in)
Hace dos años Kakheti, en Georgia, contaba con infraestructuras muy escasas que llevaron a la region a no ser capaz de atraer suficientes visitantes. Gracias al apoyo financiero del Banco Mundial, el gobierno en Georgia comenzó en 2012 un Proyecto de Desarrollo Regional con el fin de apoyar al turismo. Su principal objetivo era mejorar las infraestructuras y restaurar el patrimonio cultural para atraer viajeros a la región. Kakheti se ha convertido ahora en uno de los destinos turísticos más populares cuando solía estar sin actividad hasta hace poco tiempo. Los turistas se sienten atraídos por el patrimonio cultural y los viñedos en Georgia, siendo lo primero que se percibe desde la llegada. (Fuente: riruisfree.wordpress)
Los hoteles se han visto muy beneficiados, ya que los puntos de venta en la region de Kakheti han incrementado en un 14%, el número de camas de hotel ha aumentado un 56% y cerca de 3.500 nuevas oportunidades de trabajo han sido creadas. (Fuente: World Bank Data).
Nam Dam, un pueblo en el área montañosa de la provincial de Ha Giang en Vietnam, no tenía demasiados turistas hasta que en 2013 sucedió un gran cambio. Organizaciones sin ánimo de lucro locales e internacionales desarrollaron un proyecto comunitario basado en el turismo que ayudaba a esta comunidad en la construcción de infraestructuras y mejora de la hostelería por lo que Nam Dam se ha convertido en un destino atractivo para los viajeros. Cada vez más turistas llegan allí para alojarse en las casas, saborear la cocina autóctona y disfrutar de las actividades locales de la mano de sus habitantes. Los turistas disfrutan de preciosos paisajes, rutas de trekking, ciclismo y otros servicios como un show de músical tradicional, productos artesanos de cáñamo y especialidades locales. Además de ser una fuente de ingresos para los locales, también fomenta su sentimiento de orgullo hacia sus recursos naturales y culturales. Viendo la afluencia de turistas, el gobierno ha mejorado las carreteras, la electricidad y el suministro de agua en el pueblo. Aquellos que prestan servicios turísticos, contribuyen con una parte de sus beneficios al fondo para el desarrollo de la comunidad que se utiliza siempre en su beneficio. (Fuente: kimphamvn.blogspot)
El efecto del turismo en la comunidad es enorme. Teniendo en cuenta que el turismo es una industria de un trillón de dólares y moviliza a un billon de turistas que cruzan las fronteras y otros 5-6 billones de viajeros domésticos, tiene el potencial de estabilizar muchas de las incertidumbres globales que presenciamos hoy en día. Genera oportunidades socio-económicas que ayudan a reducir la brecha entre ricos y pobres. Vinculando el turismo con la construcción de comunidad, es posible ofrecer grandes oportunidades a los más desfavorecidos. Los hoteles pueden promover el turismo comunitario destacando la cocina, música, cultura o patrimonio.
Celebrémoslo
No hay mejor forma de aprender acerca de una nueva cultura que viviendo la experiencia en primera persona. Se puede organizar un show cultural para los huéspedes en el hotel y enseñarles la cultura y patrimonio de la comunidad local. De esta forma, las ventas serán mayores además de promover la causa del desarrollo comunitario en este Día Mundial del Turismo.
Otras formas de comprometerse:
– Involucrar a los artesanos locales a vender sus productos en el hotel
– Promover la cocina, formas de arte y patrimonio de la comunidad local
– Contribuir con parte de los beneficios al desarrollo comunitario
